アルゼンチンで街を歩いていると、肉の焼ける香ばしい匂いがしてきます。

おそらく誰もが「 アルゼンチンの料理 」 で思い浮かべるものと言えば

「 牛肉 」ではないでしょうか？

実際たくさんの旅人から「 アルゼンチンの牛肉はすごい！ 」と、伝説のように

何度も聞いてきましたが、確かに食べてみると伝説級の美味しさ。

「 この柔らかさは何！？ 」

「 このうまみは何！？」

・・・美味し過ぎて不思議がいっぱいです。

アルゼンチンの後にボリビア・パラグアイに行くと、もうアルゼンチンと同じ美味しさは

味わえません。

なんででしょう？

隣の国なのに・・・。

そう思い、アルゼンチンの人に聞いてみると

「 牛を育てるための環境すべてがパーフェクトなんだ。」 と。

ごもっともなお答えです。笑

アルゼンチンに限らず、南米では焼肉のことをアサードと呼び

家族や友達を集めて週末に楽しみ、交流には欠かせない存在です。

アルゼンチンでは、週に1回は必ずするよ！とアルゼンチン人が言っていたほど。

アサードの道具はドラム缶を使って作ったもので、風穴1つと煙突1つがあります。

その風穴近くに炭を置き、風の流れる方向（ 煙突方向 ）に肉を置くことで

旨みをギュッと凝縮したアサードが出来る！という仕組みになっています。

日本では薄切りにして焼きますが、アルゼンチンではドンっ！と大きな塊のまま

じ～っくり時間を掛けて焼き、それが美味しさの秘訣だそうです。

味付けは基本的に塩だけですが、じっくり焼きのおかげかかなり美味しいです。

牛肉！のイメージが強いアルゼンチンと消費量で肩を並べるのが

お隣の国・ウルグアイ。

日本人の年間牛肉消費量が12kgに対して、ウルグアイは年間60kg、

アルゼンチンは年間57,3kgです。（ 2010年データ ）

日本人の年間米消費量が61.4kg（ 2008年データ ）ですから、

ウルグイアイとアルゼンチンがどれだけ牛肉を愛しているかが

数字を見るだけでよく分かります。

肉と言うよりも、もはや主食ですね。

ちなみに、ウルグアイのアサードは薪を使って焼く豪快な焼き方です。

チョリソーもまたアルゼンチン人の大好物で、チョリソーを挟んだパンは

「 チョリパン 」と呼ばれ親しまれています。

お好みでピリ辛ソースやマヨネーズをかけて食べます。

余談ですが、「 パン 」ってスペイン語だったんですよね。

しばらくずっと英語圏にいると「 パン ＝ ブレッド 」と呼んでいましたが

スペイン語圏に入って、ふと日本と同じ呼び方をしていることに気付きました。

カツを薄く叩いて揚げた「 ミラネサ 」 そして、ミラネサをパンに挟んだものが

軽食として食べられています。

アルゼンチンのミラネサは牛がほとんどですが、

お隣の国パラグアイでは「 ミラネサ・デ・ポリョ（ 鶏肉 ）」も食べられます。

チョリパン、ミラネササンドイッチに限らず、とにかく「 肉とパンが好き！ 」

なんですね。

もう一つ有名な軽食に「 エンパナーダ 」があります。

スペインやアメリカで食べられていたものですが、入植者により南米に持ち込まれ

今では南米どこでも食べられる軽食です。

エンパナーダはインドで有名なサモサの原型でもあり、

半円形の餃子のような見た目です。

皮は揚げたものやオーブンで焼いたものがあり中身の種類も豊富です。

アルゼンチンでは玉ねぎ・牛肉・ゆで卵・オリーブが入っていて

クミン・パプリカで香味付けをしたエンパナーダが一般的ですが、

ハム&チーズ・ほうれん草・鶏肉・じゃがいもなどがあり、

お気に入りの味を探すのが楽しみでもありました。

また州によって特徴があり、カイエンペッパーを使ってピリ辛に仕上げてあったり

レーズンが入っていたり、デザート仕立てにフルーツが入っていたりと

エンパナーダと言ってもその姿は様々のようです。

街を歩けば、ピーナッツを砂糖でまぶしたお菓子を売る屋台や

コーヒーを売る屋台があって

軽食文化がとても発達している国だと言うことがよく分かります。

これだけ牛肉を食べ、ワインを好み、軽食をいつでもつまめる環境ともなると

嬉しい反面、「 おなかのお肉 」が気になりますが

見渡してもアルゼンチン女性の肥満体系はさほど気になりません。

むしろ、世界の美女と謳われるほどアルゼンチン女性は美女&スタイルのいい人揃い。

これは、アルゼンチン人が牛肉とワインに並び大好きな

「 マテ茶 」効果と言えるのではないでしょうか！？

この世界三大茶にも名を連ねるマテ茶は、ビタミン、ミネラルが豊富なので

「 飲むサラダ」と呼ばれています。

年間一人当たり57.3kgの肉を消費するにも関わらず、平均寿命は76.5歳。（ 2009年データ ）

医療の発達もあるかと思いますが、世界的に見ても長寿国と言っても

過言ではないですよね。

日本は昭和50年の年間一人当たりの野菜消費量が約111kgから、

現在93kg（ 2010年データ ）と激減しているので、マテ茶を試してはいかがですか？？

わたしが日本にいたらマテパンとか、マテキッシュとか

食べられるマテの研究しちゃうかも～ってくらい、

「 マテ茶 」って存在は凄そうだと言うことがよく分かりました。

ここでアルゼンチンのマテ茶道には面白い風習があるので、ご紹介しますね。

通常アルゼンチンでは、砂糖などの甘みを入れずにお湯を入れて苦いまま飲みますが

普段よりマテ茶が甘いときは、「 私の両親に会って～！ 」

ハチミツが入っていたときは、「 結婚しよう！ 」という

ロマンチックなメッセージが込められます。

これだけならステキ～！なのですが、もちろんコワ～イ意味もあります。。

あまりにも苦いときに、「 早く帰って！ 他のいい人が出来たの。」

冷えてしまったマテ茶を出されたときは、「 もうあなたには関心がないの。」

という意味があります。

甘いマテ茶で浮かれていたら、冷めたマテ茶で突き落とされる・・・とか

怖い展開ですね。。。

牛肉もマテ茶も知れば知るほど興味深く

日本に帰ってもぜひ日常的に手に入ればいいなぁ～と願ってしまうのは

きっとわたしだけでなく、アルゼンチンを旅した多くの人達が思うことでしょう。

アルゼンチンを知ることで、日本にも日本独特の健康法があるように、

世界の美味しい健康法をもっと知りたいなぁ～と考えてしまう

アルゼンチンごはんなのでした！

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