エジプトもアフリカとは言え、随分とツーリスティックでアフリカを感じることは

あまりないので、実質エチオピアから 「 アフリカだ～！ 」 と言う気分でした。

行く前に抱いていたアフリカのイメージは？？

実際行ってみたら思い描いていたアフリカのイメージはどう変化したのか！？

今回はエチオピアについてご紹介したいと思います。

アフリカと言えば暑い！

・・・そう思っていたのはわたしだけではないと思います。

エチオピアは赤道近くに位置するのですが、1500m級の高地にあるので、

夏の軽井沢のように涼しく過ごしく、

日中は半袖と薄手のシャツ、日が沈めばジャケットを羽織るくらいの気温です。

この地形が、「 アベベ 」 を始めとする優秀なマラソン選手を多数輩出する

秘密の一つかもしれませんね。

暑いアフリカを想像していたので拍子抜けしましたが、旅しやすくて良かったです！！

アフリカと言えば、サバンナ！

そう思っていたのですが、エチオピアはサバンナではありませんでした。

日本の田舎のように山々が連なり、緑の色が濃く、とても綺麗で

懐かしさを感じるその景色に、長時間移動も悪路もまったく苦にならないほどでした。

それでも、土は赤土なので、車が巻き上げる赤い砂埃を見ては

「 あぁ！これぞアフリカ・・・！ 」 なんて嬉しく思っていたものです。

エチオピアは人類誕生の地と言われながらも、発展のスピードはゆっくりで

昔ながらの生活をしている地域がほとんどです。

牛の糞を乾燥させて作った壁、わらで作った屋根の家、

学校に行かず家畜の世話など、家族の手伝いをする子供も多く、

電気がない地域が多いので、夜明けと共に一日が始まり、日が暮れたら一日が終わる。

だからなのか、長距離バスは夜明け共に出発！

これは旅しにくい点でもあったのですが、「 郷に入れば郷に従え 」

・・・と言うか、従うしかないのでエチオピアにいる間はこの旅で一番、

太陽と共に生きる生活をしていました。

大変そうに見えますが、忙しい日本から見れば、ちょっとマネしたいところでもあります。

街でみんなが楽しそうにやっている青空卓球もまた、心のゆとりなのでしょうかね。

アフリカ人特有の縮れた髪の毛は、みなさん綺麗に編みこんでいます。

日本では特殊技術と呼ばれるこれらの編みこみヘアーも、

ここアフリカでは、どの家庭もお母さんが編んでくれる、ごく普通のことです。

聞いてみれば、どんなに凝ったデザインの編みこみでも1週間で編み直すそうですから

どこの国でも、女性のお洒落心というものは素晴らしいですよね。

「 アフリカの人々 ＝ 大きくて迫力がある 」 というイメージがありましたが

エチオピアに限らず東アフリカの人々は、日本人と同じくらいの背丈で

しかも、エチオピアの人に限っては （ たまたまなのか、でもいつも！ ）

力があまり強くない男性が多くて、なんだか微笑ましかったくらいです。

わたしがいつも背負っている30kg弱のバックパックを、バスの荷台に載せるために

荷物を渡すと 「 オットット！！！ 」 という感じで、みんな重そうにするので

「 だ・・・大丈夫！？ 」 といつもハラハラしていました。

この手の場面では、今までどこの国の男性も頼もしく軽々と持ち上げていたのに・・・！

それでもエチオピアの人々は特に愛嬌たっぷりなので、見慣れない肌の色にも

すぐに慣れて、アフリカを大好きになるキッカケを作ってくれたのでした。

考えてみれば、アフリカもずいぶん大きな大陸なので

イメージ通りじゃないことがほとんどなワケですよね。

新たな大陸は、人も景色もすべて新しく、

どんなに朝早くても、どんなに悪路でも、

いつも目を真ん丸くして、身を乗り出し見ていました。

好奇心とはまさにこれなのか！と言わんばかりに、ワクワクが止まらない、

子供のような気分にさせてくれたエチオピアなのでした。