ミシシッピ川の河口に栄えたこの街は
もともとフランス人が入植して出来上がった街で
クレーオール、ケイジャンと言われる独特の文化や料理、音楽ができあがった。
この街のハイライトといえばなんといっても夜。
JAZZ BARが立ち並ぶ一角は昼間を超える賑わいを見せ、
あちらこちらから上質な音楽が聞こえてくる。
ミシシッピ川の河口に栄えたこの街は
もともとフランス人が入植して出来上がった街で
クレーオール、ケイジャンと言われる独特の文化や料理、音楽ができあがった。
JAZZ BARが立ち並ぶ一角は昼間を超える賑わいを見せ、
あちらこちらから上質な音楽が聞こえてくる。
バリンジャー・クレーターと呼ばれる巨大な隕石衝突孔がある。
衝突したのはわずか2～30mほどの隕石だったが、
衝突時のスピード時速40,000kmで地球にぶつかった隕石は
孔の直径1,2km、深さ170mという巨大な孔をあけ、
衝突地点から半径3キロメートルから4キロメートル以内の生物は、
衝突と同時に死滅、衝突によって発生した巨大な火の玉によって
半径10キロメートル以内のあらゆる物質を焦がし、
時速2,000キロメートルに及ぶ衝撃波が半径40キロメートル近くまで広がり、
半径14キロメートルから22キロメートルまでのすべてを何もない荒野に変えた。
＊wiki参照
百年に1回？千年に1回？十万年に1回？
同じような事が起きないとは言い切れない。
まさかのその時、僕たちはインパクトの少ない環境を用意できているだろうか？
世界に白砂漠と呼ばれる場所はいくつもあるが
純粋に白さという意味ではここが群を抜いているのではないだろうか？
白い砂は細かい粒状の石膏から成り、雪花石膏（アラバスター）と呼ばれる。
人の性なのだろうか、純白のパウダースノーのような世界を見ると
どうしても自分の足跡を残してしまいたくなる。
一見、生物もいないと思われるここにも植物や昆虫などが存在する。
ただし、この厳しい環境に耐えられなかったものは死して屍を残すのみである。
一度、強い風が吹くと訪れた人の痕跡ははもちろん
空さえもまっ白に塗りこめられる。
風が残した風紋と植物。
この純白に色をつけることができるのは太陽のみ。
地平線がうっすらと染まる頃、辺りは幻想的な雰囲気に包まれる。
白砂漠の世界に迷い込んだ人（中央）
白砂漠に取りつかれた人
ここには人を虜にする白があった。
*最後に
明日から1月7日までキューバに滞在するため、
今年のWEBサイトの更新はこれが最後になります。
今年の締めくくりとして皆様へ来る年へのメッセージを残したいと思います。
世界的に見ても激動の年となった2011年。
そして来る2012年はマヤ歴でいう終焉の年と言われております。
しかし、これは決して人類や地球が崩壊するという意味ではなく、
新しい世界の始まりとも言われています。
今までの古い価値観から脱却し、新しい価値観のもと
よりよい世界を作り上げる最初の年。
来年は世界中でそういった動きがみられるのではないかと思っています。
私がこの旅を通して感じていること、伝えたいこと。
それは私たちの住むこの世界がこんなにも美しいということ。
そしてその世界は素晴らしく素敵な愛で溢れているということ。
陳腐なように聞こえるかもしれませんが、
結局のところ、そんなシンプルな事に気づくことが
次の時代を作っていくのだと思っています。
長くなってしまいましたが、ONE+に訪れて頂いた全ての皆様に感謝を申し上げ、
良い年を迎えられますよう心よりお祈り申し上げております。
ここSEDONAはそんな謳い文句に相応しいオーラとパワーを感じる街。
ここには洗練された建物、モノ、ヒトが集まっている。
その理由は言うまでもなくこのSEDONAが持つ清浄な空気と癒しをもたらすエネルギー。
街はVORTEX（ヴォルテックス）と呼ばれるヒーリング＆パワースポットに囲まれ
ネィティブアメリカンも古来よりここを聖地と崇め、セレモニーが行われてきた。
自然と調和し生きてきた彼らにはきっと分かっているのだろう、
似たような景色は世界中にたくさんあってもモニュメントバレー同様、
この場所は訪れる人に何かを感じさせずにはいられないエネルギーがあることを。
四方を赤土色の岩山が取り囲む街中は生き生きとした緑で溢れていて、
建物もその景観を崩さぬよう、丸みを帯びた赤土色のものがほとんど。
将来の住処は海のそばと決めている僕たちも
この街ならずっと住んでみたい！そう思わせるのに充分な魅力を備えている。
年々注目の高まるこの場所、癒しや安らぎを求めて
近年、移住をしてくる人が増えているとか。
それでもここは街の魅力を失うような乱開発は決して行われないと断言できる。
美しく清らかな空気の中、見事に自然との調和を図っているこの街の住人は
心からこの街を愛し大切にしているし、また誰が来ようとも一度ここに足を踏み入れたなら、
この地に流れる優しく包み込むようなエネルギーにすっかり魅了され
自分もこの大地の一部として生きる道を選ぶだろう。
この姿は約4000万年という途方もない年月をかけて
コロラド川が大地を浸食して造られたもので、今もその浸食は続いている。
どの展望台からもこの雄大な姿を堪能することができるが、
やはりハイライトとなるのは朝日、夕日の時間。
赤く染まる峡谷を前に思い思いの場所に身を置く。
この景色を前に人は何を思うのだろうか？
HORSESHOE BEND(ホースシューベンド)はコロラド川が文字通り馬蹄形に湾曲した場所。
その特異な姿を眺めることが出来る。
断崖絶壁に立つ観光客の大きさと比べるとその雄大さが分かる。
ペイジに戻ると雷鳴とともに激しい夕立に見舞われる。
雨がやみ、外に出てみると空に現れたのは
見たこともないほど夕焼け色に染まった大きな大きな虹だった。
ここもまたアメリカで見逃すことのできないポイントのひとつ。
上から見ると大地に出来た割れ目のようにも見える。
入り口に近づいて見ると、裂け目のその奥が見える。
その中にあったのは自然が造り出した究極の芸術。
美しいと感じずにはいられない流れるような曲線と
光が生み出す岩肌の絶妙なコントラスト。
もはや表現することは諦め、ただただその美しさを無言で味わうしかない。
＜モノクロ＞
息を飲むような至極の芸術作品群を堪能し、外に出る。
と、そこにあったのは無粋な発電所の姿。
拡大、成長を目指し、止まることのない環境破壊。
結局のところ、それに歯止めをかけるのは、案外自然の美しさそのものかもしれない。
いつか人間がそれと気付くように、地球は自然に美しさを与えた・・・・とか。
少なくとも僕は地球に刻まれたこんな芸術品を壊す気にはなれない。
アッパーアンテロープキャニオン（UPPER ANTELOPE CANYON）。
その中でもとりわけ美しいと称されるこの場所は
一見、他の場所と変わりなく見える岩山の隙間に
幾度もの鉄砲水が砂岩を穿ち形成された深く狭い谷間。
深い谷間に陽が射すのは太陽が真上にくるわずかな時間。
そのわずかな時間、奇跡としか言いようのない景色が目の前に広がる。
深い谷間に砂埃が舞うと、まっすぐに谷の奥底を照らす陽の光は
オーロラのように揺らめき、心を揺さぶる芸術品となる。
陽の傾き具合でその色、情感までも変える絹のような岩肌もまた自然が造り出す最高傑作。
次回は下流 LOWER ANTELOPE CANYON
聖地は夜の帳を前に、赤く輝きだす。
ネィティブアメリカンの聖地。そういった特別な感情があるのは確かだが、
今まで見てきた他の岩山やビュートとはやはり何かが違う。
男性的な力強さを感じるとともに、何か包まれるような安心感も覚える。
夏の日中には40℃を超え、冬には－20℃を下回るという局地。
人間が住むには厳しいこんな荒野でもこの夕陽を見てしまうと
彼らがここを聖地と崇め、離れられなかったのがわかる気がする。
<モノクロ>
ここはアメリカ先住民、ナバホインディアン居留地の一角。
東北６県の広さに相当するナバホネィションは意外と知られていないが、
アメリカ合衆国の中にある正真正銘の独立国。
彼ら独自の法律、国旗、警察や裁判所も持っており約25万人が居留地内で生活をしている。
聖地を巡る四駆ツアー
MONUMENTVALLEYに入ってすぐ見える「左の手袋」「右の手袋」と呼ばれるビュート。
300mほどもあるビュート。近くで見るとその大きさが分かる。
独特の存在感を示すビュートたち。
ビュートに濃いコントラストを彫り込む昼間の光もいいが
ここはやはり岩肌を刻々と赤く染め上げる夕陽が何とも言えない情緒を演出する。
次回最終編は「夕陽に染まるビュート」です。
夕暮れ時の空、
大きな大きな虹が聖地MONUMENTVALLEYを包みこんだ。
天候に詳しく、自然の動きを読むことに優れているナバホの人たち。
それでも、かつて虹を求めて追いかけた人はいなかったのだろうか。
決して追いつくことは出来ないと分かっていても、
近寄りたいと思わずにはいられないほど美しい。
次に向かったのはMONUMENTVALLEY(モニュメントバレー)
その聖地MONUMENTVALLEYへの道中、無数のワシが上空を旋回しているのを見かけた。
インディアンは自然や動物を見て、前兆を読み取るという。
これも何かの導き、前兆なのだろうか、
目前に迫った聖地へ旅の安全を祈る。
西部開拓時代を思わせるようなレトロな造りの宿がちらほらと見えてきて、
段々とその場所が近づいて来ているのを感じる。
聖地への期待感はますます高まるばかりだけれど、
もったいぶって一直線には目指さず、聖地を見渡すことのできる高台へ行くことにする。
立ちはだかる絶壁のような岩山を何度もスイッチバックしながら登る。
ようやく登り切り、振り返ってみると今まで来た道がはっきりと見える。
そして・・・・
ついにその姿を現したMONUMENTVALLEY。
赤茶けた荒野から力強く空に突き出す岩山。
しばらくの間、五感全てを使って大地のエネルギーを感じる。
と、雨雲がその一帯だけ覆いかぶさるように発達し、
雷鳴が轟き、雨が降りだした。
何かが起こるかもしれない。
ふとそんな予感を感じて、聖地へと急ぐことにする。
断崖絶壁に張り付くように造られた道を下り、雷鳴混じりの激しい夕立を抜けて、
ワイパーが窓の雨つぶを全部綺麗にふき取った時、
そこに姿を現したのは、赤茶けた荒野に雄々しくそそり立つビュート（残丘）だった。
聖地MONUMENTVALLEY
何度となく映像や写真で見たその姿が目前にある。
しばらくの間、無言でその感動を噛みしめていた。
どれくらいたっただろうか、雲間から太陽が顔を出すと、
突如MONUMENTVALLEY全体を包むように大きな虹が現れ
聖地は幻想的な雰囲気に包まれた。
次回はMONUMETVALLEY ２<聖地に架かる虹>です。
CANYONLANDS(キャニオンランズ)国立公園がある。
砂混じりの熱風は息をするのさえ苦しい。
展望台からは見渡す限りの赤茶けた大地。
大地に深く刻まれた谷。
谷底にはかつて鉱山で使われた道の名残。
谷底へ続く九十九折りの道。
地層を剥きだしにした大地。
そんな世界にもわずかな土と水分を糧に生きる灌木たち。
次の雨はいつくるのだろうか。
前回の夜空にそびえる岩山もさることながら、朝日を浴びたアーチも素晴らしい。
目指す場所はアーチの麓。
朝日に照らされたアーチは僕を含めて数人のカメラマンたちに取り囲まれる。
地平線すれすれに顔をみせた太陽は
美しく神秘的なアーチを赤く照らしだし、
長い年月をかけて削られた岩肌に陰影を施す。
ここはダブルアーチと呼ばれているお気に入りの場所
大地が見ていたのは空だった。
空が見ていたのは大地だった。
どっしりと大地に根を生やすアーチ
額縁のように空を切り取るアーチ
「カラーカントリー」「キャニオンカントリー」とも呼ばれ
地球の創造した摩訶不思議な美しさを堪能することができる。
ここは世界で一番アーチ＝穴のあいた岩が集まる場所で、
この付近には大小様々2000以上のアーチが点在している。
その美しさはまさに一級の芸術品。
地球の創り出した造形に言葉もでない。
ランドスケープアーチ
最も細いところはわずか1.8m、しかしアーチの長さは世界最長の88.4m！
無数に点在するアーチ
突如現れる岩壁
乾燥した大地に
険しいトレイルロード
今回は縦写真中心。
次回もまだまだ見せます、アーチーズ。