砂漠の真ん中で満天の星を見たことが忘れられない。

知り合った旅人からこんな話を聞いたら、想像だけで満足できるはずもなく、

エジプトに来たら絶対に訪れたい場所のひとつとなっていた。

僕たちが砂漠ツアーを行ったのはカイロから5時間ほどバスで行った

バフレイヤという砂漠の中のオアシスで、そこから古いTOYOTAの4駆に乗って

砂漠の中で1泊するものだった。

日中は運悪く砂嵐が吹き荒れて、外に出ると目を開けてられないほどの砂が

ものすごい勢いで吹き付け、日焼けした肌がピリピリと痛かったけれど、

夕方になると嘘のように風が静まり、念願の砂漠の中でのキャンプ設営がはじまった。

キャンプといっても、車を風よけにした食事のスペースを作るだけで、

ガイドと護衛のツーリストポリスが全てをやってくれるので、

僕らのやることといえばペコペコのお腹をなんとかごまかし食事の出来上がりを

待つのみ。

噂には聞いていたけれど、砂漠の中で食べるベドウィン料理は

腹ペコの僕らのお腹も舌もすっかり満足させてくれ、

買っていった2本のワインも瞬く間に空になる。

あとは満天の星空を楽しむところなのだが、当日はほぼ満月だったので

残念ながらお預け。

それでも月明かりに浮かぶ幻想的な砂漠を眺めていると、

ここははたして本当に地球なんだろうかと思うほど、今いる場所が異世界に思えて、

不思議と青い地球が遠くの星のような気分になってくる。

もうちょっとこの不思議な感覚を味わっていたいと襲ってくる眠気に

抗ってみたけれど、静寂に包まれた無音の異空間の中では抗いがたく、

ひんやりとする砂漠の上で溶けるように眠りに落ちたのでした。