世界遺産の街アユタヤを後に、向かったのはタイ北部にある古都チェンマイ。

ここを訪れた理由は二つあって、ひとつはロイカートンというお祭りを観るためと

ふたつ目はトレッキングをするためです。

このロイカートンというお祭りは11月のフルムーンにタイの各地で行われる

日本の灯篭流しのようなものなのですが、ここチェンマイでは一風変わっていて、

紙でできた熱気球にお願いごとを書いて満月の夜空に飛ばします。

もともとは天上界にいるブッダに少しでも近づけるようにという願いも

込められていたようです。

僕らも旅の成就を祈願させてもらいました！！

街は夕方にもなると誰もかれもがお祭り騒ぎで、通りには屋台が立ち並び、

至る所で熱気球も花火もそして恋の花火もバンバン打ち上がっちゃっています。

恋の花火もすごいのですが、タイのお方の花火の打ち上げ方がこれまたすごいんです。

お祭り会場から、家の屋上から、車の通りから、ここまではまぁいいんですが

ゲリラのようにいきなり足元からデカイ花火を打ち上げちゃってくれます。

廻りに目を配っていないとどこから花火が打ち上がるかわかりません。。。

実際、誤爆も多々あるんですが、やった方もやられた方もあんまり気にしてません。

さすが微笑みの国、マイペンライ（気にしない）です。

誤爆と言えば、この熱気球がたくさん上がっているところでもところかまわず

花火を打ち上げるもんですから時々命中したりもして、炎上した熱気球が落ちて

きたりもするんですが、これまたやっぱり気にしていないようです。

そもそも何千何万ていう火のついた熱気球をあげちゃって、後はどうなるんだろうって

気になっていたんですが、満月の夜空に吸い込まれていく幾千もの願いが込められた

灯りを見ているうちに、そんなことはもうどうでもよくなって、ただうっとりと

眺めてはここにいる幸せを噛みしめるのでした。

さて、お祭りが終わって一段落ついたところで、お次はトレッキングです。

ここチェンマイはトレッキングが盛んで、各ツアー会社ごとに様々なプランがあり、

日帰りから1週間くらいまでコースもそれぞれ独自のものを持っています。

なかにはゴールデントライアングルまで行くコースやタイ奥地の少数民族を訪ね歩く

コースもありますが、僕らが選んだのは2泊3日のファントレッキングコースで、

首長族の集落を訪ね、エレファントライディングやラフティングがついたコースです。

普段、高層ビルのジャングルで暮らしている都会人にとっては森の木々が鬱蒼と

生い茂り、動物や植物の生命が溢れんばかりに生き生きとしているジャングルの中を

歩くのはとっても気持がいいもんです。

みなさんにもこの景色をお見せしたい！！ところなんですが、

トレッキング中はハードで写真を撮れませんでした・・・・。無念。

代わりに、泊まった村とそこにいたわんことにゃんこさんをご覧くださいませ。

今回の旅はなぜだか動物にいたく気に入られていて、犬、猫、牛、ゾウと

大きなものから小さなものまでなんでも引き寄せてしまいます。。。

2泊3日ともなると他のトレッカー達とも仲良くなり、夜は満天の星空のもと、

酒を飲みながらの国際交流です。

今回のクルーはベルギー、スイス、イギリス、アメリカとヨーロピアン中心でしたが、

英語の上手くない僕たちにもやさしく話しかけてくれ、僕たちが世界一周をする

予定だと話すとみんな自分の国に来たら訪ねて来ておくれって、住所を書いてくれたので

本当に訪ねてしまおうと思ってます（笑）

なんせヨーロッパは物価が高いんで泊めてもらったりしたらとっても有り難いです！！

僕たちのＨＰアドレスもみんなに渡したので、是非見てもらいたいな～

というわけで、これからはなるべく英語のメッセージも入れていきたいと思う

所存です！！

Hi,everyone!
How are you doing??We are in pai.Pai is very beautiful and peaceful place.
I think you’ll find it moving,too.If you had plenty of time,how about a stay in pai?

See you!!

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